Jeder kann sich mit dem 28-jährigen Italiener identifizieren, der in diesem Jahr seinen ersten GP-Rennerfolg feierte. Er ist schicht und einfach einer von uns.

Als Danilo Petrucci das diesjährige MotoGP™ Rennen in Mugello gewann – sein erster Sieg in der Königsklasse -, verließen viele Fans, die sich versammelt hatten, um ihren gefallenen Helden Valentino Rossi zu bejubeln, die Rennstrecke nicht. Stattdessen stiegen sie über den Streckenzaun, um dem neuen Ducati Werksfahrer vor dem Podium ihren Tribut zu zollen. Woher nur diese warmherzige Begeisterung?

Petrucci ist ein ganz besonderer Charakter im MotoGP™ Paddock. Im Gegensatz zu vielen anderen Fahrern, die sehr damit beschäftigt sind, sich nicht in die Karten schauen zu lassen, ist Petrucci unwahrscheinlich offenherzig. Er ist ein unkomplizierter, freundlicher Mensch, der oft unterschätzt wird. Man sagt, er sei zu groß, zu schwer, zu aufrichtig und zu gutherzig, um Champion in einem so egozentrischen Sport zu werden.

Im Gegensatz zu den meisten anderen Fahrern beschritt Petrucci nicht den üblichen Weg über Moto3 und Moto2, um in der MotoGP™ anzukommen. Er wählte einen ungewöhnlichen und steinigen Weg, der für ihn mehrmals fast das Aus bedeutet hätte.

“Ich kam 2012 aus dem Nichts, mit einer CRT-Maschine mit serienmäßigem Aprilia RSV4-Motor, den das Team von Sacchi ganz einfach in einem Geschäft gekauft hatte. Ich kannte weder die Strecken, noch die Reifen oder die Carbonbremsen. Außerdem war unsere Maschine unglaublich langsam“, berichtet Petrucci.

Seine eigentliche MotoGP™ Karriere begann 2015 mit Pramac Ducati. In Silverstone errang er noch im selben Jahr bei nasser Strecke seinen ersten Podiumsplatz und verpasste 2017 in Assen nur knapp den Sieg, als er 0,062 Sekunden hinter Rossi lag.

In diesem Jahr hat er in Mugello endlich gewonnen. Und das tat er in seinem ureigenen Stil, indem er den Erfolg seinem Teamkollegen Andrea Dovizioso widmete. “Dovi hat mich wie einen Bruder unter seine Fittiche genommen”, sagt er. „Diesen Winter bin ich nach Forlimpopoli gezogen, damit wir zusammen trainieren konnten. Seitdem bin ich als Fahrer und Mensch enorm gewachsen. Ich verdanke Andrea sehr viel.”

Auch Dovizioso war glücklich, obwohl Petruccis Überholmanöver in der letzten Runde ihn wertvolle Meisterschaftspunkte kostete. Aber es ist ganz einfach unmöglich, diesen robusten Italiener nicht zu mögen, der, als er zu den GPs stieß, eine Baseballkappe ohne Werbung trug und nur eine Emotion förderte, die in einem MotoGP™ Rennen eher selten zu finden ist: die Liebe.